ОРВИ (острые респираторные вирусные инфекции) – это группа заболеваний, передающихся преимущественно воздушно-капельным путем (посредством вдыхания возбудителей заболевания, отсюда и слово «респираторные» в названии – от латинского respiratum «дыхание»). Возбудителями ОРВИ являются вирусы.

ОРВИ – самое распространённое заболевание. То, что в народе называется простудой, на медицинском языке как раз и есть ОРВИ. Слово «простуда» немного обманывает, оно указывает на причину заболевания – переохлаждение, но на самом деле, причина болезни не в этом. Без проникновения вирусов в наш организм извне, простудой не заболеешь. Заражение всегда происходит от другого человека – носителя инфекции. Однако вирусы поражают нас чаще именно в холодное время года. Почему? Исчерпывающего ответа нет. Существует целый ряд причин: зимой менее влажно, что способствует сохранению активности вируса; люди более скучены; холодная погода заставляет бережнее относиться к теплу – меньше сквозняков, реже проветривания, – всё это благоприятствует развитию инфекции.

В среднем, взрослый человек болеет ОРВИ от 1-го до 3-х раз в год. Дети до полугода, как правило, имеют иммунитет, полученный ещё от материнского организма, а вот дети постарше болеют чаще, чем взрослые.  Средний дошкольник заболевает ОРВИ от 8 до 12 раз в году.

Понятие ОРВИ объединяет более 200 разновидностей заболеваний, самое известное из которых это – грипп. Кроме гриппа в ОРВИ включают вирус парагриппа, аденовирусную и риновиросную инфекции, а также ряд менее известных вирусов.

Причины ОРВИ

Как правило, ОРВИ проникает в организм вместе с вдыхаемым воздухом. Больной человек чихает и кашляет, рассеивая вокруг себя частицы слизи, содержащие вирус. И если мы оказываемся рядом и не предпринимаем простейших мер безопасности (например, не надеваем марлевую повязку), то рискуем заразиться.

В теплом, сухом, пыльном и неподвижном воздухе вирусы сохраняют свою активность в течение многих часов (в некоторых случаях – до нескольких суток). Поэтому возможен и бытовой способ заражения – через грязные руки. Само по себе нахождение возбудителя ОРВИ на коже не страшно, для того, чтобы вызвать болезнь, он должен попасть на слизистую оболочку, например, рта. Взрослый человек вряд ли будет облизывать руки, а вот малышам это свойственно. Дети и пальцы в рот кладут, и мир познают, пробуя окружающие их предметы на вкус. В результате дети до 3-х лет заболевают ОРВИ чаще других возрастных групп.

Факторами, также способствующими развитию ОРВИ, являются:

• ослабленный иммунитет;
• стрессы;
• значительные физические нагрузки;
• аллергические заболевания;
• курение.

Симптомы ОРВИ

Инкубационный период ОРВИ, как правило, составляет 1-3 дня.

Обычно развитие заболевания начинается с насморка. В зависимости от того, какой участок дыхательных путей оказался наиболее подвержен инфекции (где сконцентрирован воспалительный процесс), ОРВИ может протекать в виде:

• ринита (поражается слизистая носа);
• фарингита (воспаляется слизистая оболочка глотки);
• ларингита (воспалительный процесс локализуется в гортани);
• трахеита (воспаляется слизистая трахеи).

Инфекция, как говорят, «спускается» по дыхательному пути. Чем ниже спустилась инфекция, тем тяжелее протекает заболевание. Через какое-то время после начала воспалительного процесса вирус попадает в кровь, вызывая симптомы интоксикации (озноб, головную боль, ломоту в спине и конечностях). 

Обычно не позднее чем через 7 дней больной  чувствует значительное улучшение состояния. Большинство больных выздоравливают в течение 10 дней.

Больной максимально заразен в первые 2-3 дня, в дальнейшем активность вируса снижается. Однако угроза заразить окружающих сохраняется  до последнего дня болезни.

Основными симптомами ОРВИ являются:

- Насморк

- Боль в горле

- Кашель

- Повышение температуры

Методы лечения ОРВИ

Если иммунитет не ослаблен, защитные силы организма в состоянии самостоятельно справиться с инфекцией. Большинство симптомов ОРВИ представляют собой как раз защитную реакцию организма на проникновение вируса.

Борьбе организма с вирусом можно помочь, а можно помешать. В последнем случае возможны осложнения и длительное протекание болезни. Поэтому врачи не рекомендуют больным самостоятельно применять медицинские препараты. Применение лекарств должно быть целевым и оправданным, и потому курс медикаментозного лечения должен назначаться врачом.

Не повредят такие домашние средства как обильное питье, полоскание горла (при боли в горле), постельный режим. Помещение, где находится больной, должно часто проветриваться. При проветривании больного желательно переводить в другое помещение – организм должен оставаться в тепле.

Обязательно следует обратиться к врачу, если:

• симптомы ОРВИ сохраняются более 7 дней;
• на фоне других симптомов замечена одышка (затрудненность дыхания);
• имеются сильно выраженные симптомы – высокая температура, острая боль в горле, сильный кашель, сыпь и т.д.
• есть подозрения на осложнения. Типичными осложнениями ОРВИ являются синусит (воспаление придаточных пазух носа), острый бронхит (впоследствии может перейти в пневмонию), средний отит (воспаление среднего уха).